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联合发射联盟 (ULA) Atlas V 火箭携带联合极地卫星系统 (JPSS)-2 民用极地轨道气象卫星，用于美国国家海洋和大气管理局 (NOAA) 和美国宇航局充气减速器的低地球轨道飞行测试 ( LOFTID）技术演示于 2022 年 11 月 10 日太平洋标准时间上午 1:49（美国东部标准时间上午 4:49）从加利福尼亚范登堡太空部队基地的 Space Launch Complex-3 发射升空。
美国国家航空航天局于太平洋标准时间周四凌晨 1 点 49 分成功为美国国家海洋和大气管理局 (NOAA) 发射了一系列极地轨道气象卫星中的第三颗，并在范登堡航天公司的联合发射联盟 Atlas V 火箭上进行了机构技术演示加利福尼亚的部队基地。
除了最新的联合极地卫星系统或 JPSS-2 之外，NASA 还进行了充气减速器（LOFTID）的低地球轨道飞行测试，这是一项充气隔热罩技术的测试，有朝一日可以帮助宇航员登陆火星。
NOAA JPSS-2 的任务经理确认卫星现在处于太阳获取模式（初始操作模式），太阳能电池板已完全部署。运营团队将继续评估早期的太阳能电池阵列部署问题，但此时，卫星是健康的并且按预期运行。该团队已恢复 JPSS-2 任务的正常活动。
“NOAA 是 NASA 的重要合作伙伴，为美国和世界各地的公民提供有关气候变化、天气预报和环境建模的基本数据，”NASA 副署长 Bob Cabana 说。“我们的发射服务计划已成功启动其第 100 次主要任务，在同一次飞行中，我们能够通过 LOFTID 演示测试一项用于重返大气层的新技术。”
JPSS-2 将在地球上空 512 英里处每天环绕地球 14 圈，为预报员提供三颗同时运行的极地轨道卫星的好处，加入其前身 Suomi 国家极地轨道伙伴关系 (Suomi NPP) 和 NOAA-20。
“探索我们星球的未知事物以造福我们的同胞是我们的 DNA，”美国宇航局科学任务理事会副署长 Thomas Zurbuchen 说。“JPSS-2 将发回给我们的 NASA 和 NOAA 地面科学家的数据对于拯救地球和太空中的生命至关重要。”
JPSS 车队将协助天气预报，帮助预测极端天气事件，并帮助跟踪和监测气候变化。JPSS-2 在到达最终轨道后将更名为 NOAA-21。这些仪器将在发射后大约一个月开始收集数据。
“作为合作伙伴，NOAA 和 NASA 已成功发射了 60 多项卫星任务，这些任务显着改善了天气预报、太阳监测和气候预测，”NOAA 卫星和信息服务主任史蒂夫沃尔兹说。“启动 JPSS-2 只是我们的集体机构可以为国家和整个世界的利益实现的最新示例。”
在 JPSS-2 部署之后，LOFTID 隔热罩自动充气并重新进入地球大气层，在发射后仅两小时十分钟就在夏威夷海岸外约 500 英里处溅落。
充气隔热罩（也称为航空壳）可以使更重的有效载荷降落在火星、金星和土星的卫星泰坦等星球上，并将大型部件和样品送回地球。充气机壳不受运载火箭整流罩直径的限制，因此它们可以制造得比传统的刚性机壳大得多。更大的机壳提供更大的阻力，使它们能够减慢更重的有效载荷进入大气的速度——例如载人火星任务所需的大量设备。
“通过飞行测试证明新技术是我们为未来任务扩展能力的主要方式之一，”美国宇航局空间技术任务理事会副局长吉姆·鲁特说。“我们很高兴与我们的 ULA、NASA 科学和 NOAA 同事合作，结合 JPSS-2 的发射进行这项技术演示。”
LOFTID 团队将在回收机壳和可弹射数据模块后审查演示中的详细数据，以评估机壳的性能。演示结果将在可用时共享。
NOAA 资助和管理 JPSS 计划、运营和数据产品。NASA 代表 NOAA 开发和制造仪器和航天器并发射卫星。NASA 开发了 NOAA 运营和维护的地面系统。位于佛罗里达州肯尼迪航天中心的美国宇航局发射服务项目负责管理发射服务。
LOFTID 是 NASA 和 ULA 之间的合作伙伴关系。该任务旨在纪念ULA 高级项目经理Bernard Kutter，他于 2020 年 8 月去世，是 LOFTID 等可降低进入太空成本的技术的倡导者。
LOFTID 项目通过 NASA 的技术演示任务计划进行管理和资助，该计划是该机构空间技术任务理事会的一部分。该项目由位于弗吉尼亚州汉普顿的美国宇航局兰利研究中心牵头，来自美国宇航局硅谷艾姆斯研究中心、阿拉巴马州亨茨维尔马歇尔太空飞行中心和加利福尼亚爱德华兹阿姆斯特朗飞行研究中心的贡献。
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